সৌদি আরবে বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের অভিযোগে এক কেনীয় নারীকে ১০০ বেত্রাঘাতের সাজা দিয়েছেন আদালত। দেশটিতে সন্তান জন্ম দেওয়ার পর ওই নারীকে এ সাজা দেওয়া হয়েছে বলে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে জানা গেছে। মানবাধিকার সংগঠনগুলো এই শাস্তির তীব্র নিন্দা জানিয়ে একে নারীর প্রতি সহিংসতা হিসেবে অভিহিত করেছে।
সাজাপ্রাপ্ত ওই নারীর নাম এসথার ওয়ানজা মুথোনি। তিনি সৌদি আরবে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করতেন। গৃহপরিচারিকা ও শিশুর দেখাশোনার কাজের জন্য তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। এক মিসরীয় নাগরিকের সঙ্গে স্বল্প সময়ের সম্পর্কের কারণে তিনি অন্তঃসত্ত্বা হন। পরে সন্তানের বাবা সৌদি আরব ছেড়ে চলে যান বলে জানা গেছে।
সৌদি আরবের শরিয়াহভিত্তিক বিচারব্যবস্থায় বিবাহবহির্ভূত যৌন সম্পর্ক অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হয়। তবে মানবাধিকার সংগঠনগুলোর অভিযোগ, এ ধরনের ঘটনায় নারীরাই তুলনামূলক বেশি আইনি ও সামাজিক হয়রানির শিকার হন।
মানবাধিকারকর্মীদের দাবি, সৌদি আরবে অনেক অবিবাহিত নারী সন্তান জন্ম দিলেও তাদের অধিকাংশ ঘটনা প্রকাশ্যে আসে না। কারণ, অনেক নারী বাড়িতেই সন্তান জন্ম দেন। কিন্তু হাসপাতালে সন্তান জন্ম দিলে অবিবাহিত নারীদের বিষয়ে কর্তৃপক্ষকে জানানোর বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
উপসাগরীয় অঞ্চলে অভিবাসী শ্রমিকদের অধিকার নিয়ে কাজ করা অলাভজনক সংস্থা ডু বোল্ডের প্রতিষ্ঠাতা একাতেরিনা পোরাস সিভোলোবোভার ভাষ্য, অনেক নারী বাড়িতে সন্তান জন্ম দেওয়ায় তাদের ঘটনা কর্তৃপক্ষের নজরে আসে না।
যুক্তরাজ্যভিত্তিক মানবাধিকার সংগঠন আল-কিস্তের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক মরিয়ম আলদোসারি এই রায়কে নারীর প্রতি সহিংসতা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তার মতে, ওই নারীকে শাস্তি না দিয়ে দেশে ফেরত পাঠানো উচিত ছিল।
তিনি বলেন, সৌদি আরবের কথিত সংস্কার কার্যক্রমের সঙ্গে এ ধরনের রায়ের বড় ধরনের বৈপরীত্য রয়েছে। যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান সৌদি আরবকে আধুনিক ও নারীবান্ধব রাষ্ট্র হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন। অথচ দেশটির আদালত একজন মাকে ১০০ বেত্রাঘাতের সাজা দিচ্ছে।
রায় ঘোষণার পর নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এসথার ওয়ানজা মুথোনি বলেন, ১০০ বেত্রাঘাত সহ্য করতে পারবেন কি না, তা নিয়ে তিনি ভীত। তিনি বলেন, ‘আমি এই শাস্তির যোগ্য নই।’
২০২০ সালের এপ্রিলে সৌদি আরব বিচারিক শাস্তি হিসেবে বেত্রাঘাতের প্রচলন বন্ধের সংস্কার ঘোষণা করেছিল। তবে মানবাধিকার সংগঠন আল-কিস্তের ২০২১ সালের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, এই সংস্কার মূলত ‘তা’জির’ অপরাধের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। এসব অপরাধে বিচারক নিজের বিবেচনায় শাস্তি নির্ধারণ করতে পারেন।
অন্যদিকে, ইসলামী আইনের ‘হুদুদ’ শ্রেণির কিছু অপরাধে বেত্রাঘাতের শাস্তির বিধান বহাল ছিল বলে জানায় সংগঠনটি। এর মধ্যে ব্যভিচার ও মদ্যপানের মতো অপরাধ অন্তর্ভুক্ত।
উপসাগরীয় দেশগুলোতে কর্মরত কেনীয় নারী অভিবাসীদের পরিস্থিতি নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অধিকারকর্মীরা। একাতেরিনা পোরাস সিভোলোবোভার অভিযোগ, সৌদি আরবে বিপদে পড়া কেনীয় মায়েদের সহায়তা করতে গিয়ে তিনি কেনিয়ার কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা পাননি।
এর আগে ২০২৪ সালে গার্ডিয়ানের এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে সৌদি আরবে অবস্থানরত একাধিক কেনীয় অবিবাহিত মায়ের দুর্দশার চিত্র উঠে আসে। প্রতিবেদনে বলা হয়, বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের অভিযোগে গ্রেপ্তারের ভয়ে অনেক সন্তানের বাবা দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। ফলে সন্তানদের নিয়ে বিপাকে পড়েন মায়েরা।
এদিকে, নারীর প্রতি সহিংসতা ও বৈষম্যবিষয়ক জাতিসংঘের বিশেষ দূত রিম আলসালেমের সৌদি আরব সফরও স্থগিত করা হয়েছে। গত সপ্তাহে তার নির্ধারিত সফর পিছিয়ে দেওয়া হয়।
আলসালেম জানান, সফরের সময় তিনি নির্দিষ্ট কয়েকটি ঘটনার বিষয়ে সৌদি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন। সফর দ্রুত আয়োজন করা সম্ভব না হলে জাতিসংঘের বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিনিধিদের প্রচলিত কূটনৈতিক ও আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বিষয়গুলো উত্থাপন করবেন।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান ও দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদন এবং মানবাধিকার সংগঠনগুলোর বক্তব্য।
