স্পোর্টস ডেস্ক: দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে চূড়ান্ত হয়েছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ভেন্যু ও সময়সূচি। দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল আসরটি আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হবে। সাফের সর্বশেষ ঘোষণায় জানানো হয়েছে, এবারের পুরো টুর্নামেন্টের আয়োজক হবে ঢাকা, আর সবকটি সদস্য দেশই অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে।
সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম কাটেল বলেন, টুর্নামেন্টটি ২০১৮ সালের পর প্রথমবার বাংলাদেশে ফিরছে। তিনি জানান, ২০২৬ আসরের সূচি ও ভেন্যু নির্ধারণ করে দিতে পেরে সাফ আনন্দিত এবং বাংলাদেশে ফুটবলের ক্রমবর্ধমান আগ্রহ এই আয়োজনকে আরও বিশেষ করে তুলেছে।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আরও দুটি গুরুত্বপূর্ণ তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। আগামী ২৫ জুলাই ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর আনুষ্ঠানিক লোগো উন্মোচন করা হবে। এরপর ১ আগস্ট ভুটানের থিম্পুতে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক ড্র। ড্রয়ের মাধ্যমে দলগুলোর গ্রুপ-বিন্যাস ও সূচি চূড়ান্ত হবে।
সাফ জানিয়েছে, সদস্য দেশগুলোর অংশগ্রহণ নিয়ে শুরুতে কিছু অনিশ্চয়তা থাকলেও এখন টুর্নামেন্ট সফলভাবে আয়োজনের পথ পরিষ্কার হয়েছে। ২০২৫ সালে মূলত অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও নানা জটিলতায় আসরটি ২০২৬ সালে পিছিয়ে যায়। পরে সাফের সিদ্ধান্তে এটি বাংলাদেশে আয়োজনের বিষয়ে চূড়ান্ত সায় মেলে।
বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এবারের আসরটি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। দেশের মাটিতে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও সাফের মতো আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই দেখার সুযোগ পেতে যাচ্ছে সমর্থকরা। একই সঙ্গে হামজা চৌধুরী, শোমিত সোম ও ফাহামিদুল ইসলামের মতো খেলোয়াড়দের ঘিরেও বাড়ছে আগ্রহ—যদিও তাদের অংশগ্রহণ নিয়ে দলগত চূড়ান্ত ঘোষণা এখনো আলাদা করে আসেনি।-
সাফের মতে, এই আসর শুধু একটি ফুটবল প্রতিযোগিতা নয়; বরং দক্ষিণ এশীয় ফুটবলের ব্র্যান্ডিং, সমর্থকভিত্তি ও আঞ্চলিক ক্রীড়াসম্পর্ককে আরও শক্তিশালী করার একটি বড় সুযোগ। টুর্নামেন্ট সামনে রেখে আয়োজকরা দ্রুতই প্রাথমিক প্রচারণা, লোগো উন্মোচন ও ড্রয়ের প্রস্তুতি এগিয়ে নিচ্ছে।
