এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে আবারও নায়কোচিত পারফরম্যান্স উপহার দিলেন ঋতুপর্ণা চাকমা। গ্রুপ পর্বের প্রথমে র্যাঙ্কিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর র্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী মিয়ানমারের বিপক্ষেও ২-১ গোলের ঐতিহাসিক জয় পেয়েছে মেয়েরা, যার দুই গোলই ঋতুপর্ণার বাঁ পা থেকে।
বুধবার মিয়ানমারের ইয়াঙ্গুনের থুওয়ান্না স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের হারিয়ে প্রথমবার এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ১২৮ নম্বরে থাকা বাংলাদেশ। অথচ ৭ বছর আগে একই মাঠে তাদের কাছে ৫-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই হারের প্রতিশোধ নিয়েছে এবার।
ম্যাচশেষে ঋতুপর্ণাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোচ পিটার বাটলার। তিনি বলেছেন, ‘এই মেয়ের (ঋতুপর্ণা চাকমা) আরও বড় লিগে খেলার সামর্থ্য আছে। দুর্ভাগ্যজনক যে, বাংলাদেশে মেয়েদের লিগ হয় না। সেজন্য ভুটানের লিগে খেলতে হয়েছে তাকে। তবে তার সৌদি আরব বা মধ্যপ্রাচ্যের অন্য কোথাও ভালোমানের লিগে খেলা উচিত। সে দক্ষ ও সাহসী। তার সামনে সম্ভাবনার বিশাল এক জগত খোলা আছে। আমি চাই সে সামনে এগিয়ে যাক, আরও বড় পর্যায়ে খেলুক। কারণ, সে এটার যোগ্য।’
তবে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটিকে গুরুত্বহীন মনে করছেন না পিটার বাটলার, ‘আমাদের বিনয়ী হওয়াটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হয়। আমাদের পরের প্রতিপক্ষকে (তুর্কমেনিস্তান) সম্মান জানাতে হবে। বাহরাইন ও মিয়ানমারের বিপক্ষে যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, সেভাবেই প্রস্তুতি নেব।’
